Crise de Drogas Leva Portland a Reiniciar o Governo da Cidade

Num sinal de esperança ou desespero, os eleitores de Portland decidiram descartar toda a sua estrutura governamental e substituí-la por um prefeito mais fraco, um Conselho Municipal expandido e votação classificada.

Um dos principais fatores motivadores foi a aprovação da "Medida 110" que descriminalizou todas as drogas em 2020, apoiada por 74% dos residentes do Condado de Multnomah. Os eleitores não puderam - ou pelo menos não conseguiram - antecipar como essa mudança de política remodelaria uma cidade já com problemas financeiros, lidando com uma crise de saúde pública e enfrentando o aumento das taxas de sem-teto e abuso de fentanil.

O uso de drogas aumentou, a situação dos sem-teto piorou e os contribuintes fugiram.

"O discurso político em 2020-2021 na Cidade de Portland foi incrivelmente ideologicamente orientado", disse Gonzalez, explicando que havia uma "conversa padrão" sobre tópicos como sem-teto ou reforma policial que impediam a troca de ideias.

Enquanto isso, a corrida para o Conselho Municipal é um caos. Portland está mudando de quatro assentos em geral para doze assentos representando quatro distritos. Os dezenas de candidatos incluem líderes do Black Lives Matter, defensores de organizações sem fins lucrativos, proprietários de empresas e policiais.

Há 19 pessoas concorrendo para prefeito e 98 pessoas buscando assentos no Con…  selho Municipal. Quase todos estão fazendo campanha em plataformas de esquerda - esta é Portland.

Fechamentos pandêmicos, protestos, taxas elevadas de criminalidade e aumento da situação de sem-teto abalaram muitas cidades liberais nos últimos anos, incluindo São Francisco e Minneapolis. Mas as escolhas políticas feitas pela cidade e pelo estado agravaram seu impacto em Portland.

As ramificações são mensuráveis: Quase 12.000 pessoas se mudaram do Condado de Multnomah entre 2020 e 2023, de acordo com dados da Universidade Estadual de Portland. O êxodo entre 2020 e 2021 sozinho retirou quase US$ 1,1 bilhão em renda tributável da cidade, de acordo com dados analisados pelo Economic Innovation Group. O centro de Portland, antes movimentado, está quase vazio, e uma reputação nacional negativa obscurece seu futuro econômico.

A descriminalização das drogas e as regras de acampamento aberto da cidade aumentaram a sensação de insegurança. Acampamentos de sem-teto se espalharam por espaços públicos vazios e ocuparam calçadas durante o lockdown, e alguns se tornaram epicentros do comércio de fentanil. Mesmo os habitantes de Portland que votaram a favor da descriminalização e acreditam em uma abordagem compassiva para o sem-teto não se sentiram tão seguros em seus próprios bairros.