Rússia não está processando jornalistas dos EUA. Está os mantendo como reféns.

O fato de a Rússia ter julgado os jornalistas Evan Gershkovich e Alsu Kurmasheva em segredo diz muito sobre as acusações contra eles e sobre o sistema que organizou esses procedimentos. O encerramento do julgamento, em violação das normas básicas de direitos humanos internacionais, reflete a realidade de que o caso contra esses dois cidadãos dos EUA é fabricado e não suportaria nem mesmo uma exposição pública manipulada e limitada, que é o único tipo que a mídia amigável ao Kremlin teria proporcionado.

O regime do presidente Vladimir Putin condenou o Sr. Gershkovich, que é repórter do Wall Street Journal, por espionagem. Um tribunal em Yekaterinburg o sentenciou a 16 anos de prisão. No mesmo dia em que o Sr. Gershkovich recebeu sua sentença, 19 de julho, um tribunal em Kazan considerou a Sra. Kurmasheva, editora da Radio Free Europe/Radio Liberty, culpada de insultar o exército russo. Sua sentença, que não foi divulgada até segunda-feira: seis anos e meio.

O Departamento de Estado designou o Sr. Gershkovich e o Sr. Whelan como detidos injustamente, um status que eleva seus casos como uma questão de interesse oficial dos EUA. Deveria fazer o mesmo pela Sra. Kurmasheva - e pelo colaborador de Opiniões do Post e político de oposição russo Vladimir Kara-Murza. Este último, embora cidadão russo, é residente permanente legal dos EUA. Ele está cumprindo 25 anos por "traição" - por falar contra a guerra do Sr. Putin.

Todos os mencionados acima devem ser libertados imediatamente. O jornalismo - fazer perguntas, reunir fatos, responsabilizar os funcionários - é um trabalho democrático essencial, não um crime.