Iran fanget smugling av våpen til Vestbredden

Iran driver en hemmelig smuglerrute over Midtøsten, ved å bruke etterretningsagenter, militanter og kriminelle gjenger, for å levere våpen til palestinere på den israelsk-okkuperte Vestbredden, ifølge tjenestemenn fra USA, Israel og Iran. Målet, som beskrevet av tre iranske tjenestemenn, er å skape uro mot Israel ved å oversvømme enklaven med så mange våpen som mulig. Den hemmelige operasjonen øker nå bekymringen for at Teheran prøver å gjøre Vestbredden til det neste flammepunktet i den langvarige skyggekrigen mellom Israel og Iran. Denne konflikten har fått ny press denne måneden, og risikerer en bredere konflikt i Midtøsten, da Iran lovet å gjengjelde for et israelsk angrep på en ambassade som drepte syv iranske væpnede styrker. Mange våpen som smugles til Vestbredden går i stor grad langs to stier fra Iran gjennom Irak, Syria, Libanon, Jordan og Israel, sa tjenestemennene. Når våpnene krysser grensene, la tjenestemennene til, skifter de hender blant en multinasjonal rollebesetning som kan inkludere medlemmer av organiserte kriminelle gjenger, ekstremistiske militanter, soldater og etterretningsagenter. En nøkkelgruppe i operasjonen, sa de iranske tjenestemennene og analytikerne, er beduinsmuglere som bærer våpnene over grensen fra Jordan til Israel. New York Times intervjuet senior sikkerhets- og myndighetspersoner med kunnskap om Irans innsats for å smugle våpen til Ves…  tbredden, inkludert tre fra Israel, tre fra Iran og tre fra USA. Tjenestemenn fra alle tre landene ba om anonymitet for å diskutere hemmelige operasjoner som de ikke var autorisert til å uttale seg offentlig for. "Iranerne ønsket å oversvømme Vestbredden med våpen, og de brukte kriminelle nettverk i Jordan, på Vestbredden og i Israel, først og fremst beduiner, for å flytte og selge produktene," sa Matthew Levitt, direktør for antiterrorprogrammet ved Washington Institute for Near East Policy, en forskningsorganisasjon, og forfatteren av en studie om smuglerruten. Smuglingen til Vestbredden, sa analytikere, begynte for omtrent to år siden da Iran begynte å bruke ruter som tidligere var etablert for å smugle annen smugleri. Det er uklart nøyaktig hvor mange våpen som har kommet til territoriet på den tiden, selv om analytikere sier at flertallet er håndvåpen.