Sou um médico americano que foi para Gaza. O que vi não foi guerra – foi aniquilação.

No final de Janeiro, deixei a minha casa na Virgínia, onde trabalho como cirurgião plástico e reconstrutivo, e juntei-me a um grupo de médicos e enfermeiros que viajavam para o Egipto com o grupo de ajuda humanitária MedGlobal para fazer voluntariado em Gaza. Trabalhei em outras zonas de guerra. Mas o que testemunhei durante os 10 dias seguintes em Gaza não foi guerra – foi aniquilação. Pelo menos 28 mil palestinos foram mortos no bombardeio de Gaza por Israel. Do Cairo, capital do Egito, dirigimos 12 horas para leste até a fronteira de Rafah. Passámos por quilómetros de camiões de ajuda humanitária estacionados porque não lhes era permitido entrar em Gaza. Além da minha equipe e de outros membros enviados das Nações Unidas e da Organização Mundial da Saúde, havia muito poucos outros presentes. Entrar no sul de Gaza em 29 de janeiro, para onde muitos fugiram do norte, pareceu as primeiras páginas de um romance distópico. Nossos ouvidos estavam entorpecidos com o zumbido constante do que me disseram ser os drones de vigilância que circulavam constantemente. Os nossos narizes foram consumidos pelo fedor de 1 milhão de humanos deslocados que vivem nas proximidades, sem saneamento adequado. Nossos olhos se perderam no mar de barracas. Ficamos em uma pousada em Rafah. Nossa primeira noite foi fria e muitos de nós não conseguimos dormir. Ficamos na varanda ouvindo as bombas e vendo a fuma&cced…  il;a subindo de Khan Yunis. Certa ocasião, um punhado de crianças, todas com idades entre 5 e 8 anos, foram levadas para o pronto-socorro pelos pais. Todos receberam tiros de atirador na cabeça. Estas famílias regressavam às suas casas em Khan Yunis, a cerca de 4 quilómetros de distância do hospital, depois da retirada dos tanques israelitas. Mas os atiradores aparentemente ficaram para trás. Nenhuma dessas crianças sobreviveu. No meu último dia, ao voltar para a casa de hóspedes onde os moradores locais sabiam que havia estrangeiros hospedados, um menino correu e me entregou um pequeno presente. Era uma pedra da praia, com uma inscrição em árabe escrita com marcador: “De Gaza, com amor, apesar da dor”. Enquanto eu estava na varanda olhando para Rafah pela última vez, podíamos ouvir os drones, os bombardeios e as rajadas de metralhadoras, mas desta vez algo estava diferente: os sons eram mais altos, as explosões estavam mais próximas. Esta semana, as forças israelitas invadiram outro grande hospital em Gaza e estão a planear uma ofensiva terrestre em Rafah. Sinto-me extremamente culpado por ter conseguido partir enquanto milhões de pessoas são forçadas a suportar o pesadelo em Gaza. Como americano, penso no dinheiro dos nossos impostos para pagar as armas que provavelmente feriram meus pacientes lá. Já expulsas das suas casas, estas pessoas não têm mais a quem recorrer.