Trump Terkejut dengan Dakwaan Serangan Terhadap Pete Hegseth

Ahli pasukan peralihan Presiden terpilih Donald Trump terkejut dengan butiran terkini yang muncul mengenai tuduhan serangan seksual pada tahun 2017 terhadap Pete Hegseth, meningkatkan frustrasi mereka terhadap lelaki yang dinamakan untuk memimpin Pentagon, menurut individu yang mengetahui perkara tersebut.

Pasukan peralihan, yang tidak diberitahu tentang tuduhan asal sebelum mengumumkan Hegseth, terkejut sekali lagi pada malam Rabu lewat apabila polis bandar Monterey, California, mengeluarkan laporan mengenai tuduhan pada tahun 2017. Laporan yang banyak disunting itu menceritakan malam yang penuh arak di sebuah hotel di California, pertengkaran di tepi kolam renang, dan dua versi yang bertentangan mengenai apa yang berlaku di dalam bilik hotel Hegseth.

Polis Monterey mengatakan versi yang disunting laporan itu telah dikeluarkan kepada Hegseth pada 30 Mac 2021. Pasukan peralihan tidak diberitahu bahawa salinan laporan polis telah dikeluarkan kepada Hegseth sebelum ini, kata individu yang mengetahui perbincangan tersebut. "Ini adalah satu lagi kejadian di mana orang terkejut, jadi saya rasa ada peningkatan frustrasi di sana," kata seorang individu yang mengetahui peralihan tersebut. Walaupun presiden terpilih masih menyokong Hegseth buat masa ini, "jika perkara ini terus menjadi isu dan liputan media terus buruk, terutamanya di TV, maka saya rasa ada peluang yang besar dia kehilangan keyakinan Trump."Hegseth memberitahu wartawan di Capitol Hill pada hari Khamis selepas mesyuarat dengan senator bahawa "perkara itu telah disiasat sepenuhn…  ya dan saya telah dibebaskan sepenuhnya." Melalui peguamnya, beliau mengakui pertemuan seksual tetapi mengatakan ia adalah secara sukarela, manakala wanita yang membuat tuduhan itu tidak berkata secara terbuka.

Butiran mengenai insiden yang terkandung dalam laporan, yang dikeluarkan kepada media pada malam sebelum Hegseth dijadualkan bertemu dengan beberapa senator pada hari Khamis, kemungkinan akan menarik perhatian semula kepada tuduhan pada saat penting bagi pencalonannya. Hegseth sudah bersedia untuk menghadapi pendengaran pengesahan yang sengit pada tahun depan di tengah-tengah soalan mengenai dugaan salah laku seksual dan kelayakannya untuk jawatan tersebut.