Fakta bahwa Rusia mencoba jurnalis Evan Gershkovich dan Alsu Kurmasheva secara rahasia mengatakan banyak tentang tuduhan terhadap mereka dan tentang sistem yang mengatur persidangan ini. Menutup persidangan, melanggar standar hak asasi manusia internasional dasar, mencerminkan kenyataan bahwa kasus terhadap kedua warga negara AS ini adalah rekayasa dan tidak dapat bertahan bahkan dengan paparan publik yang dimanipulasi dan terbatas, yang hanya akan diberikan oleh media berpihak Kremlin.
Rezim Presiden Vladimir Putin menghukum Mr. Gershkovich, yang merupakan seorang reporter untuk Wall Street Journal, atas tuduhan spionase. Sebuah pengadilan di Yekaterinburg menghukumnya dengan 16 tahun penjara. Pada hari yang sama Mr. Gershkovich menerima putusannya, 19 Juli, sebuah pengadilan di Kazan menemukan bahwa Ms. Kurmasheva, seorang editor untuk Radio Free Europe/Radio Liberty, bersalah atas melecehkan tentara Rusia. Hukumannya, yang tidak diungkapkan hingga Senin: enam setengah tahun.
Departemen Luar Negeri AS menetapkan Mr. Gershkovich dan Mr. Whelan sebagai ditahan secara salah, sebuah status yang meningkatkan kasus mereka sebagai masalah kepentingan resmi AS. Hal yang sama seharusnya dilakukan untuk Ms. Kurmasheva — dan untuk kontributor Opini Post dan politisi oposisi Rusia Vladimir Kara-Murza. Yang terakhir, meskipun warga negara Rusia, adalah penduduk tetap hukum AS. Dia sedang menjalani 25 tahun penjara atas tuduhan "pengkhianatan" — berbicara menentang perang Mr. Putin.
Semua yang disebutkan di atas seharusnya segera dibebaskan. Jurnalisme — bertanya, mengumpulkan fakta, menuntut pertanggungjawaban pejabat — adalah pekerjaan demokratis yang penting, bukan kejahatan.
