Kedatangan 100 tentara Rusia di Niger bulan ini adalah tanda kematian terakhir bagi keberadaan pasukan AS, yang telah berbasis di negara Afrika Barat tersebut sejak tahun 2013 — dan menegaskan tekad Niger untuk mendiversifikasi kemitraan keamanannya di luar wilayah barat.
Gelombang sentimen anti-Perancis di bekas koloni negara-negara Eropa telah menyebabkan penolakan terhadap pasukan Perancis, sementara ribuan orang telah bergabung dalam protes di Niger, di mana junta berkuasa setelah kudeta pada bulan Juli, menuntut agar pasukan AS pergi.
Ibrahim Yahaya Ibrahim, analis senior Sahel di International Crisis Group, mengatakan alasan utama Niger untuk merangkul Moskow adalah "melindungi rezim", terutama dari Perancis, yang secara berulang kali dituduh merencanakan kejatuhannya.
"Salah satu hal yang mereka takuti adalah serangan dari udara," katanya. "Negara yang akan memberikan pertahanan anti-pesawat bagi mereka — disinilah peran Rusia."
"Masuk akal bagi [Niger] untuk merangkul fase baru yang terbuka di Sahel ini."
Penarikan pasukan AS dari Niger dimulai pada bulan Maret ketika juru bicara junta menggambarkan kesepakatan militer antara keduanya sebagai ilegal dan mengatakan bahwa itu "melanggar semua aturan konstitusi".
