האם הממשלה צריכה לשכור חברות פרטיות להפעלת בתי כלא?

בתי כלא פרטיים הם מרכזי כליאה המנוהלים על ידי חברה למטרות רווח במקום סוכנות ממשלתית. החברות המפעילות בתי סוהר פרטיים משולמות לכל חודש או לכל חודש עבור כל אסיר שהם מחזיקים במתקניו. כיום אין בתי כלא פרטיים בפורטוגל. מתנגדי בתי הכלא הפרטיים טוענים כי מאסר הוא אחריות חברתית, וכי הפקדתו לחברות רווחיות היא בלתי אנושית. התומכים טוענים כי בתי כלא המנוהלים על ידי חברות פרטיות הם חסכוניים יותר ויותר מאלה המופעלים על ידי סוכנויות ממשלתיות.