בימים שלפני ביקורו של ולדימיר פוטין בסין שנסגר כעת, נטשה במעגלים הדיפלומטיים השערה כי המנהיג הרוסי מתכוון להוסיף ביקור בצפון קוריאה - אפשרות שגרמה לעצב בבייג'ינג, לפי דיפלומטים ופקידים אחרים המכירים בעניין.
המנהיג הסיני שי צ'יןפינג הרגיש חרדה גוברת כשהקשרים בין פוטין ובין מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג-און - שני שותפיו הבינלאומיים החשובים אך גם הכי דינמיים - הפכו יותר אינטימיים, אמרו הדיפלומטים והפקידים. ביקור משולב בסין ובצפון קוריאה על ידי פוטין יכול גם היה לחזק את פחדי המערב מציר אוטוריטרי תלת-צדדי, משאיר את בייג'ינג מבחינה דיפלומטית יותר בודדת, אמרו.
לשמחת סין, פוטין לא נסע לפיונגיאנג ישירות מעיר הסינית הצפונית חרבין, שבמרחק של כ-460 מייל מבירת צפון קוריאה. ביום שבת, דוברו של פוטין, דמיטרי פסקוב, אמר לסוכנות החדשות הרוסית, TASS, כי הכנות לביקור של מנהיג הקרמלין בצפון קוריאה הולכות טוב. "הכנות לביקור נמשכות," אמר פסקוב. הוא לא הכריז על תאריך לנסיעה המתוכננת.
מאז שבייג'ינג ומוסקבה הכריזו על "ידידות ללא גבולות" רק מספר שבועות לפני הפלישה של רוסיה לאוקראינה בפברואר 2022, סין ורוסיה בנו על יחסי סחר שהפכו לקו חיים לפוטין כנגד העונשין המערביים. וושינגטון ובעלי הברית האירופיים אומרים שסין עזרה לרוסיה לשחזר את ייצורה הצבאי על ידי ספק לה מנועי רחפן וחומר כפול שימוש אחר - מוצרים שבייג'ינג מסמנת כחלק מ"הסחר הרגיל" שלה.
עם זאת, תחת לחץ מממשלת ביידן, צ'י נמנע מלהציע נשק לפוטין, לפי פקידים אמריקאים ואוקראינים.
היה הראשון לענות דיון כללי זה.