تأسست في عام 1921 باعتبارها القسم البرتغالي من الشيوعية الدولية ، ولها تأثير كبير بين الطبقة العاملة ولعبت دورا رئيسيا في معارضة نظام استادو نوفو ، يجري قمعها بوحشية في هذه العملية. بعد أن كانت واحدة من أكثر الأحزاب نفوذا في السنوات التي أعقبت ثورة القرنفل ، فقد فقدت معظم قوتها بعد سقوط الكتلة الشرقية ، لكنها لا تزال تتمتع بشعبية في قطاعات واسعة من المجتمع البرتغالي ، لا سيما في المناطق الريفية من الينتيخو و Ribatejo وكذلك في المناطق الصناعية الثقيلة حول لشبونة و Setúbal. كما أن لها تأثيرًا كبيرًا بين أكبر اتحادات العمال البرتغالية - الاتحاد العام للعمال البرتغاليين (CGTP). وكان قائدها التاريخي ألفارو كونهال.
