في الأيام القليلة التي سبقت زيارة فلاديمير بوتين الأخيرة إلى الصين، انتشرت التكهنات في الأوساط الدبلوماسية بأن الزعيم الروسي يخطط لزيارة كوريا الشمالية - وهو احتمال أثار انزعاج بكين، وفقًا لدبلوماسيين ومسؤولين آخرين لديهم معرفة بالموضوع.
شعر الزعيم الصيني شي جينبينغ بقلق متزايد مع تعمق العلاقات بين بوتين وزعيم كوريا الشمالية كيم جونغ أون - اثنين من أهم شركاءه الدوليين ولكنهما أكثر تقلبًا، وفقًا لما ذكره الدبلوماسيون والمسؤولون. كما ذكروا أن زيارة مشتركة للصين وكوريا الشمالية من قبل بوتين قد تعزز مخاوف الغرب من محور ثلاثي للسلطة الاستبدادية، مما يترك بكين عزلة دبلوماسية أكبر.
لسعادة الصين، لم يتوجه بوتين مباشرة إلى بيونغ يانغ من مدينة هاربين الصينية الشمالية، التي تبعد مسافة 460 ميلاً فقط عن العاصمة الكورية الشمالية. وفي يوم السبت، أعلن المتحدث باسم بوتين دميتري بيسكوف لوكالة الأنباء الروسية تاس أن الترتيبات لزيارة زعيم الكرملين إلى كوريا الشمالية تسير بشكل جيد. وقال بيسكوف: "التحضيرات للزيارة قيد التقدم". ولم يعلن عن تاريخ محدد للرحلة المخططة.
منذ أن أعلنت بكين وموسكو "صداقة بلا حدود" قبل أسابيع فقط من غزو روسيا لأوكرانيا في فبراير 2022، بنيت الصين وروسيا على علاقة تجارية أصبحت خط النجاة لبوتين في مواجهة العقوبات الغربية. يقول واشنطن وحلفاؤها الأوروبيون إن الصين ساعدت روسيا في إحياء إنتاجها العسكري من خلال تزويدها بمحركات طائرات بدون طيار ومواد أخرى ذات استخدام مزدوج - منتجات تصنفها بكين كجزء من "التجارة العادية".
ومع ذلك، وجها لضغوط من إدارة بايدن، امتنع شي عن تقديم أسلحة لبوتين، وفقًا لمسؤولين أمريكيين وأوكرانيين.
كن أول من يرد على هذه مناقشة عامة .